Susanna Niinistö-Sivuranta: Yhteistyöllä laadukasta varhaiskasvatusta

Yksityinen varhaiskasvatus tarjoaa yli 43 000 lapselle varhaiskasvatuslain mukaisia oppimisen, leikin ja huolenpidon kokemuksia. Laadukkaan varhaiskasvatuksen tekijöinä on yksityisessä varhaiskasvatuksessa yli 7 000 alan osaajaa. Varhaiskasvatuksesta uutisoidaan usein negatiiviseen sävyyn, mutta me tiedämme paremmin: perheet ovat erittäin tyytyväisiä varhaiskasvatuksen laatuun. 

Haluamme, että jatkossakin päiväkodeissa on hyvät edellytykset toteuttaa laadukasta varhaiskasvatusta. Ala kohtaa kuitenkin yhtä aikaa monia vaikeuksia. Samat osaajapulan haasteet koskettavat niin kunnallista kuin yksityistä varhaiskasvatusta. Myös taloudellisesti ajat ovat hankalat – valtionosuusleikkaukset eivät helpota kuntatalouden tilannetta. Osa kunnista on etsinyt säästöjä myös yksityisen varhaiskasvatuksen resursseista esimerkiksi jäädyttämällä palvelusetelien indeksikorotuksia. 

Yksityisen varhaiskasvatuksen kunnalta saamat resurssit ovat jo valmiiksi pienemmät kuin kunnan omassa tuotannossa. Yksityistä päiväkotia käyvän lapsen ei pitäisi joutua kunnan säästöpaineiden maksajaksi. Siksi olemme uutta varhaiskasvatuksen palvelusetelilakia säädettäessä pitäneet esillä tarvetta kirjata lakiin nykyistä tarkemmin palvelusetelin arvon määräytymisperusteet. 

Tilanne on oikeastaan aika nurinkurinen: yleistyessään toimintatapana palvelusetelin käytön laajentamisella olisi mahdollista hillitä varhaiskasvatuksen kokonaiskustannuksia. Tämä johtuu siitä, että yksityisillä on ketteränä toimijana mahdollisuus tehdä investointeja sekä johtaa toimintaa tehokkaasti. Kohtuus kuitenkin kaikessa – jotta lapsen etu toteutuu ja yksityiset toimijat voivat olla hyviä työnantajia, palvelusetelien arvot eivät voi laahata kymmeniä prosentteja perässä kunnan oman tuotannon kustannuksia. 

Yksityisen varhaiskasvatusalan työehtosopimusneuvottelut ovat jatkuneet kesätauon jälkeen. Toivomme, että neuvottelut saadaan sujuvasti maaliin ennen nykyisen työehtosopimuksen umpeutumista. Epätietoisuuden välttämiseksi varaudumme kuitenkin siihenkin, että neuvottelut jatkuvat yli vuodenvaihteen. Olemmekin tiedottaneet jäsenillemme, kuinka varautua tilanteeseen, jossa työehtosopimus puuttuu. 

Tarvitsemme kaikkien alan toimijoiden kesken jatkossakin yhteistyötä alan yleisten toimintaedellytysten vahvistamiseksi. Erityisen tärkeää se on tänä syksynä ja ensi keväänä, kun uuden palvelusetelilain hyväksymisen jälkeen kunnissa ryhdytään neuvottelemaan palvelusetelitoiminnan raameista. Toimivat kumppanuudet varhaiskasvatuksessa ovat kaikkien – niin lasten, perheiden, henkilöstön kuin kuntienkin – etu.