Hallituksen esitys varhaiskasvatuksen uudeksi palvelusetelilaiksi vaatii korjauksia

Hallitus on uudistamassa varhaiskasvatuksen palvelusetelilainsäädäntöä. Tänään eduskunnan käsittelyyn annettu lakiesitys vastaisi pääperiaatteiltaan varhaiskasvatukseen aiemmin sovellettua sosiaali- ja terveydenhuollon palvelusetelistä annettua lakia, sisältäen tarvittavat varhaiskasvatuksen toimialan täsmennykset. Ehdotuksen todetaan pääsääntöisesti säilyttävän nykytilan. 

Sivistysala ry pitää nykytilaa ylläpitävää lakia ongelmallisena, sillä varhaiskasvatuksen palvelusetelien arvot ovat paikoin jääneet kohtuuttoman alhaisiksi kunnallisten päiväkotipaikkojen kustannuksiin verrattuna. 

– Yksityistä varhaiskasvatusta koskee kuitenkin samat lait ja tavoitteet kuin kunnallisia päiväkoteja – samaa palvelua pitäisi pystyä tuottamaan huomattavasti pienemmällä rahalla. Uudessa laissa pitäisi säätää arvon määräytymisestä tarkemmin ja kohtuullisemmin suhteessa kunnan oman tuotannon kustannuksiin, Sivistan johtaja Heikki Kuutti Uusitalo sanoo. 

Palvelusetelin arvon kohtuullisuutta pitäisi arvioida myös palveluntuottajien kannalta: setelin arvon pitää olla sillä tasolla, että se antaa edellytykset varhaiskasvatukselle asetettujen tavoitteiden saavuttamiseen. Lapset ovat eriarvoisessa asemassa keskenään, jos varhaiskasvatukseen käytettävät resurssit vaihtelevat merkittävästi sen mukaan, mikä toimija vastaa päiväkodin pyörittämisestä.  

– Monessa kunnassa esimerkiksi lapsen tuen tarpeen perusteella myönnettävä lisäresurssi on tällä hetkellä riittämätön. Yksityiset varhaiskasvatustoimijat kompensoivat tätä parhaansa mukaan. Tilanne ei kuitenkaan ole kestävällä pohjalla ja siksi tarvitaan vahvempaa lakia, Sivistan johtava asiantuntija Annakaisa Tikkinen painottaa. 

Hallituksen tavoitteena on ollut lisätä perheiden valinnanmahdollisuuksia. Sivista kuitenkin katsoo, että esitys ei valitettavasti toteuta laille asetettuja tavoitteita.   

– Emme tunnista ehdotuksesta sellaisia muutoksia, joilla olisi myönteinen vaikutus valinnanmahdollisuuksien lisäämiseen. Laki jättää hyvin paljon harkintaa kunnille. Perheiden valinnanmahdollisuuden toteutumista olisi edistänyt lakiin kirjattu oikeus palveluseteliin, jos se on kunnassa käytössä, Tikkinen toteaa.  

Ehdotus siirtynee seuraavaksi sivistysvaliokunnan käsiteltäväksi. Sivista ehdottaa, että valiokunta tekee esitykseen muutoksia, jotka ohjaisivat palvelusetelin arvon määrittämistä nykyistä tarkemmin. Lain on tarkoitus tulla voimaan vuoden 2026 alusta. 

Lisätietoja:  

• Annakaisa Tikkinen, johtava asiantuntija
  annakaisa.tikkinen@sivista.fi, 040 356 6082
• Opetus- ja kulttuuriministeriön tiedote: Varhaiskasvatukseen uusi palvelusetelilaki – yksityisessä varhaiskasvatuksessa siirrytään rekisteröintimenettelyyn