Mercuria kehittää ammatillista koulutusta EU-yhteistyön avulla – kansainvälinen hanketoiminta tukee strategiaa

Millaisissa EU:n eri ohjelmissa Mercuria on mukana? 

Markus: Pääsääntöisesti olemme mukana Erasmus + -ohjelman rahoittamissa hankkeissa, jotka keskittyvät niin liikkuvuuteen kuin strategisiin kumppanuuksiin. Liikkuvuus liittyy joko opiskelijoiden liikkuvuuteen esimerkiksi työssäoppimiseen ulkomailla ja opintomatkoihin, tai henkilöstön liikkuvuuteen (mm. opettajat käyvät arvioimassa näyttöjä). Strategisten kumppanuuksien hankkeissa kehitämme esimerkiksi oppimista. 

Tiina: On hienoa, että olemme saaneet akkreditoinnin, jonka perusteella ei tarvitse joka vuosi tehdä uutta rahoitushakemusta. Ennen hoidimme kansainvälistä liikkuvuutta puhtaasti omalla rahoituksella. Akkreditoinnin myötä saamme EU-ohjelmista rahoitusta kansainväliseen toimintaan. 

Markus: Saamamme rahoitus mahdollistaa vuodessa noin 50 opiskelijan työssäoppimisen ulkomailla. Voimme aidosti tarjota mahdollisuuden ihan kaikille opiskelijoille. Kunhan hoitaa opintonsa hyvin, niin voi päästä suorittamaan työssäoppimisjaksoa ulkomaille. 

Tiina: Kansainvälistyminen on aina ollut Mercurian painopisteenä. Meillä on ollut vuodesta 1974 ulkomaankaupan linja, joka oli ensimmäisiä Suomessa. EU-hankkeiden lisäksi olemme mukana erilaisissa verkostoissa mm. EFVET (European Forum of Technical and Vocational Education and Training), jonka järjestämissä tapahtumissa on hyvä löytää kumppaneita EU-hankkeisiin. 

Markus: Nykyään olemme myös useimmiten EU-hankkeiden koordinaattoreina eli kannamme vetovastuun toteuttamisesta. Siten voimme itse valita mihin painopisteeseen keskittyä. Hanketoiminta on paljon strategialähtöisempää. Esimerkiksi vuosina 2017-2019 olimme Young Talents-hankkeen koordinaattoreita. 

Mitkä ovat teille suurimmat hyödyt EU-ohjelmista eli miksi olette niissä mukana?  

Tiina: Saamme niiden kautta verkostoja, oman toiminnan kehittämistä ja luonnollisesti rahoitusta. Hankkeita pitää ajatella enemmän strategian kautta ja sisällön pitää olla vahvasti mukana. Otan esimerkiksi Young Talents-hankkeen, jossa halusimme kehittää yrittäjäpolkua ja sen pedagogista mallia. Hankkeen lopputuloksena yrittäjyyspolku tuli osaksi Mercurian toimintaa. Yksi tärkeä tavoite Erasmus-ohjelmissa on, että hanke jää elämään.

Markus: Onnistumisestamme kertoo esimerkiksi se, että Euroopan komissio palkitsi (European Innovative Teaching Award) yrittäjyyshankkeemme Young Talentsin parhaana suomalaisena Erasmus+ -hankkeena kaikista ammatillisessa koulutuksessa toteutetuista hankkeista.  

Tiina: EU-hankkeiden avulla nuori saa arvokkaan kokemuksen siitä, miten muissa maissa toimitaan. Ulkomailla työssäoppineista opiskelijoista moni oppii arvostamaan myös kotimaataan ja sen koulutusmahdollisuuksia eri tavalla. Lisäksi kansainvälinen toiminta tuo Mercurialle mainetta. Meille hakeutuu opiskelijoita tekemään kaksoistutkinnon juuri kansainvälistymisen vuoksi.   

Markus: Hyvän kumppanuusverkoston kanssa (niin Euroopasta esimerkiksi Espanja, Hollanti kuin kauempaa esim. Thaimaa) olemme toteuttaneet onnistuneita hankkeita. Esimerkkinä voisin mainita yhteistyön, jossa suomalaiset, hollantilaiset ja espanjalaiset liiketalous- ja artesaaniopiskelijat perustivat yritykset sekä tekivät tuotteita, joita markkinoitiin ja myytiin niin opiskelijoiden perustamassa verkkokaupassa kuin kauppakeskuksissa.  

Tiina: Ja nyt meillä on uunituoretta kokemusta Business Ambulance hankkeesta, jossa on muitakin maita mukana, kuten Saksa ja Thaimaa. Siinä eri maista tulevat opiskelijat muodostivat keskenään ryhmiä, jotka tekivät sosiaalisen median kampanjoita pk-yrityksille aina kuhunkin osallistuvaan maahan. Tästäkin hankkeesta jäi meille pysyvä käytäntö: sosiaalisen median sisällöntuotanto on Mercurian paikallinen tutkinnon osa.  

Lopuksi molemmat haluavat antaa positiivista palautetta Opetushallituksen kansainväliselle yksikölle (tunnettiin nimellä CIMO ennen sen sulautumista Opetushallitukseen). Kehut kohdistuvat projektihallintoon ja rahanjaon mallikkaaseen hoitamiseen. Lisäksi Mercuria on hankkeiden loppuraportin palautteen yhteydessä saanut kehittämisideoita, joista on ollut suuri hyöty toiminnan kehittämisen kannalta. Opetushallituksen kansainvälinen toiminta tukee Mercurian EU-toimintaa ja kansainvälistymisen strategiaa hienolla tavalla. 

Opetushallituksen tuoreiden tilastojen mukaan ammatillisen koulutuksen opiskelijaliikkuvuus on edelleen nousussa ja Erasmus+ -ohjelman tuella liikkuvien osuus on ennätyksellinen. Kuitenkaan kokonaisliikkuvuus ei vieläkään yllä koronapandemiaa edeltäneelle tasolle.