Syksyn EU-uutisia koulutussektorille – Horisontti Eurooppa ja Erasmus+ haastavissa EU:n rahoituskehysneuvotteluissa

Euroopan komissio esitti heinäkuussa unionille lähes 1,76 biljoonan euron kehystä vuosille 2028–2034. Komission tavoitteina ovat kilpailukyvyn ja turvallisuuden vahvistaminen sekä nykyistä yksinkertaisempi ja joustavampi rahoitusrakenne.  Komission ehdotus on nykyistä EU-kehystä 572 miljardia suurempi, mutta kasvusta vain osa on uutta liikkumavaraa (mm. elpymissuunnitelman takaisinmaksu ja inflaatio huomioiden).  

EU-kehyksen koosta erilaisia näkemyksiä 

Euroopan päämiehistä koostuva Eurooppa-neuvosto neuvotteli kehyksestä lokakuun puolivälissä. Irlanti, joka toimii nyt EU:n puheenjohtajamaana oli valmistellut päivitetyn neuvottelukehyksen, joka on komission esitystä merkittävästi pienempi. Osa jäsenmaista, Suomi mukaan lukien, pitää komission raamia liian suurena. Kehyksen koon lisäksi poliittisesti vaikeimmat kysymykset koskevat jakolinjaa maatalouden tukemisen ja ”koheesion” kontra kilpailukyvyn ja puolustuksen välillä.  

Euroopan Parlamentin pääneuvottelijat ovat sen sijaan torjuneet Irlannin ehdotuksen aivan liian matalana. Parlamentti on esittänyt komissiotakin suurempaa, 2 biljoonan euron EU-kehystä. Parlamentin mielestä elpymissuunnitelman kasvavat takaisinmaksukustannukset eivät saa vähentää koulutus- ja tutkimussektorille keskeisten ohjelmien, kuten Horisontti Eurooppa- ja Erasmus+ -ohjelmien rahoitusta.  

Ohjelmat ”jäsenmaat-komissio-parlamentti”- myllyssä 

Komissio esitti T&K:hon suunnattavalle Horisontti Eurooppa-ohjelmalle 175 miljardia euroa. Irlanti on kutistanut ehdotuksen 158 miljardiin euroon. Kasvua olisi silti, sillä nykyinen Horisontin rahoitus on noin 95 miljardia euroa. Parlamentti sen sijaan tavoittelee Horisontille yli 200 miljardia euroa, mikä tämänhetkisten neuvotteluasetelmien valossa on epärealistista. Parlamentti äänestää Horisontti-kannastaan lähiaikoina. Myös Euroopan johtavien yliopistojärjestöjen kuten LERU (League of European Research Universities) ja EUA:n (European University Association) mukaan Irlannin ehdotus leikata Horisontin rahoitusta komission pohjaesitykseen verrattuna on täydellisessä ristiriidassa EU:n omien kilpailukykytavoitteiden kanssa. 

Toinen eurooppalaisen koulutusalueen kehittämiselle keskeinen rahoitusohjelma on Erasmus+, jolle komissio esitti 41 miljardia euroa. Ehdotuksessa ohjelmaan yhdistettäisiin myös nykyinen Euroopan solidaarisuusjoukkojen toiminta. Irlanti esitti myös Erasmus+:lle merkittävää vähennystä. Parlamentti taas on asettanut tavoitteeksi 47 miljardia ja näkee, että suurin osa rahoituksesta tulee kohdentaa ja myös korvamerkitä koulutukseen. Euroopan parlamentti hyväksyi Erasmus+ -kantansa jo lokakuussa ja toimielinten väliset neuvottelut on voitu tältä osin käynnistää. 

Kehysraamin koko ratkaiseva 

Irlannin ja parlamentin kehysesitysten ero on niin suuri, että raamin kokoluokka ratkaisee myös Horisontti Euroopan ja Erasmus+:n todellisen rahoitustason. Parlamentin esittämä suurempi kehys antaisi tilaa sen tavoitteelle nostaa Horisontin rahoitus 200 miljardiin euroon, mutta todennäköisempää on, että jäsenmaiden tiukka talouskuri ja erilaiset painopisteet uhkaavat pikemminkin leikata ohjelmien budjettia komission esityksestä.  

Kehysraamista ja yksityiskohdista käydään nyt intensiivisesti toimielinten välisiä neuvotteluja rinnakkain jäsenmaiden omien neuvottelujen kanssa. Euroopan unionin kehysasetus edellyttää jäsenmaiden yksimielisyyttä mutta lopulta parlamentin tulee hyväksyä rahoituskehys. Siksi parlamentti voi prosessin loppuvaiheessa saada jäsenmaat korottamaan sille tärkeiden ohjelmien, kuten juuri Horisontti Euroopan tai Erasmus+-ohjelman rahoitusta. Toiveena on, että yksimielisyys kehyksestä saataisiin jo 2026 vuoden puolella, mutta osa asiantuntijoista arvioi, että sopuun päästään vasta 2027 tammikuussa. 

Sivista toivoo päättäjien muistavan, että kilpailukykyinen ja vetovoimainen EU rakentuu vain korkealla osaamisella, vahvasti rahoitetulla TKI-toiminnalla ja laadukkaalla koulutuksella. 

Kuva: Sivistan EU-verkoston opintomatka Brysseliin 12.-13.10.2026