Yksityisen varhaiskasvatuksen rahoitukseen tarvitaan lisää ennakoitavuutta

Orpon hallituksen ohjelmassa linjattiin uudesta varhaiskasvatuksen palvelusetelilaista, jonka valmistelu on parhaillaan käynnissä opetus- ja kulttuuriministeriössä. Laki antaa raamit palvelusetelin käytölle eli sille, miten kunta myöntää perheille maksusitoumuksia yksityiseen päiväkotiin. Yksityisen varhaiskasvatusalan odotukset ovat korkealla.  

Tällä hetkellä yksityisen varhaiskasvatuksen taloudellinen tilanne on erittäin haastava. Palvelusetelin käyttö on yleistynyt, mutta sitä määrittävä lainsäädäntö ei turvaa riittävää ja vakaata rahoitusta. Kunnissa on kirjavat käytännöt ja toimintaedellytyksiä heikentäviä päätöksiä voi tulla ennakoimattomasti. Viimeksi tällä viikolla Turussa kasvatus- ja opetuslautakunta on päättänyt jäädyttää palvelusetelin indeksikorotuksen vuodelta 2025. Alkuvuodesta puolestaan Seinäjoella päätettiin jäädyttää uusien palvelusetelien myöntäminen kokonaan. 

Tilanne on epäreilu niille lapsille ja perheille, joiden tilanteeseen yksityinen varhaiskasvatus tarjoaisi parhaan vaihtoehdon. Päätökset asettavat kohtuuttomaan asemaan myös varhaiskasvatusalan yrittäjät, jotka ovat tehneet isojakin investointeja toimintaansa. On kaikkien etu, että yksityisen varhaiskasvatuksen rahoituksessa ei poukkoilla ja valmistelussa olevista päätöksistä käydään avointa vuoropuhelua ratkaisuja etsien. 

Paikallisen vuoropuhelun lisäksi katse kääntyy niihin raameihin, joita lainsäädäntö asettaa. Indeksijäädytykset ovat erityisen ongelmallisia, sillä varhaiskasvatustoimijoilla ei ole mahdollisuutta vaikuttaa nouseviin kustannuksiin. Siksi uuden lainsäädännön pitäisi turvata palvelusetelin arvon vuosittainen tarkistaminen kustannusten noustessa.  

Yksityisen varhaiskasvatusalan toimintaedellytykset konkretisoituvat syksyllä, kun alan oman työehtosopimuksen neuvottelut käynnistyvät. Yksityiseen varhaiskasvatukseen räätälöity sopimus antaa parhaat mahdollisuudet huomioida alan erityispiirteitä. Usein neuvotteluihin liitetään myös keskustelu alan arvostuksesta. Ei ole epäilystäkään siitä, etteikö niin yksityisissä kuin kunnallisissa päiväkodeissa työskentele erittäin osaavia alan ammattilaisia, mutta kuten sanonta kuuluu; tyhjästä on paha nyhjäistä. Toivokaamme siis kaikki myötätuulta varhaiskasvatuksen palvelusetelilain valmisteluun!