Annakaisa Tikkinen: Peruskoulu puhututtaa kuntavaaleissa

Kevään vaalien ennakkoäänestys on nyt käynnissä. Kuntavaalikeskustelussa ja ehdokkaiden vaalityössä koulutusteemat ovat olleet aiempaa vahvemmin läsnä – aivan oikein, sillä sivistys on kunnan tärkein tehtävä. 

Tärkeyttä voi hahmottaa määrällisillä mittareilla: sote-uudistuksen jälkeen sivistys on kunnan suurin toimiala, joka muodostaa yli puolet kuntapalveluiden volyymista. Vähintään yhtä painava tärkeyden mittari on sivistyksen merkitys niin kuntalaisten, kuntien kuin koko Suomen hyvinvoinnin ja menestyksen kannalta. Suomen tulevaisuuden perusta ovat osaavat, luovat ja koulutetut ihmiset, ja kunnilla on keskeinen rooli yhdessä muiden sivistysalan toimijoiden kanssa tämän osaamisen varmistamisessa. 

Vaalitenteissä ovat puhututtaneet esimerkiksi kännykät (kyllä, koulujen toimivaltaa lisäävät säännökset tulevat tarpeeseen, tosin lain tasolla olisi hyvä säätää rajoituskeinoista myös välituntien osalta), opetusryhmien kokojen rajaaminen (tärkeämpää on säilyttää paikallinen liikkumavara kohdentaa resursseja sinne missä tarve on suurin) sekä kesälomien ajankohta (tällä olisi monenlaisia vaikutuksia koulutussektorille, joten asiaa on hyvä selvittää huolella, kuten opetusministeri on todennut).  

Valtakunnalliset vaalitentit ovat kuntavaaleissa haastavia, sillä kuntien olosuhteet ovat niin erilaisia, että kaikkialla toimivat yhden koon ratkaisut ovat harvassa. Väestökehityksen myötä kuntien olosuhteet eriytyvät entisestään: Tilastokeskuksen viimeisimmän ennusteen mukaan vuoteen 2045 tultaessa sekä ala- että yläkouluikäisten määrä laskee yli 20 prosenttia yli 200 kunnassa, kun määrä vastaavasti kasvaa alle 10 kunnassa. Olemme ruotineet näiden lukujen vaikutusta sivistysalaan tulevaisuuspoiminnassamme. 

Tästä isosta kuvasta keskustelu olisikin tärkeää. Puolueiden puheenjohtajat ovat siihen oikeita henkilöitä, sillä kaikki keinot eivät ole kuntapäättäjien käsissä.  

Erilaiset kouluverkkoa – etenkin sen supistamista – koskevat päätökset ovat usein kuntapolitiikassa niitä kaikkein kipeimpiä. Opetus- ja kulttuuriministeriössä on parhaillaan käynnissä työryhmätyöskentely, jonka uskonkin kiinnostavan kaikkia tulevia kuntapäättäjiä: Väestökehityksen haasteita perusopetuksen järjestämisessä käsittelevä työryhmä, jonka tehtävänä on valmistella esitys, miten väestönkehityksen nykyisiin ja tuleviin haasteisiin vastataan perusopetuksen järjestämisessä. 

Sivistysalan mielestä ratkaisupakissa olisi hyvä tarjota uusille kuntapäättäjille ainakin kaksi työkalua: mahdollisuus hyödyntää etäopetusta nykyistä laajemmin oppilaiden ikätaso ja valmiudet huomioiden, sekä yhteistyön paikkojen tunnistaminen ja niihin liittyvien toimintatapojen kehittäminen – kumppani voi löytyä toisesta kunnasta, Sivistysalan laajasta jäsenkentästä tai alueen elinkeino- ja järjestötoimijoista.