Susanna Niinistö-Sivuranta: Meillä on lupa vaatia parempaa tulevaisuutta ja olla tekemässä sitä

Vuotta 2024 on vietetty teemalla sivistyksen vuosi. Todettakoon heti alkuun, että alkuvuodesta odotukset olivat monella koulutus- ja kasvatuskentällä toimivalla korkealla: sivistys nousee taas arvoon arvaamattomaan, kyllä meitä nyt kuullaan! On aika näyttää, mikä merkitys osaamisella, sivistyksellä ja koulutuksella on. Vuoden lähestyessä loppuaan saattaa moni koulutuksen toimija kuitenkin vain huokaista helpotuksesta – kohta koittaa joululoma, tästäkin vuodesta selvittiin. Mutta asiat eivät ole huonosti, vaikka ehkä terävin kynä sivistyksen penaalissa on välillä vähän teroitusta vailla.

Arvokkainta on arjen sitkeä ja tinkimätön työ suomalaisen koulutuksen, kasvatuksen ja tutkimuksen eteen

Suomalaisen yhteiskunnan ongelmat ja huippuhetket koetaan usein nimenomaan sivistysalalla. Meiltä syntyvät uudet, maailmaa mullistavat tutkimustulokset ja meillä pelastetaan myös päivittäin nuoria elämän syrjään kiinni. Arvokkainta on arjen sitkeä ja tinkimätön työ suomalaisen koulutuksen, kasvatuksen ja tutkimuksen eteen. Työn merkityksellisyyttä ei pysty himmentämään edes sivistyksen teemavuonna tutuksi tullut tiukka talouskuri, jolta ei toimialammekaan ole säästynyt. Erityisesti ammatillisen koulutuksen, vapaan sivistystyön, taiteen perusopetuksen ja kulttuurin saralla leikkaukset tulevat näkymään ensi vuoden toiminnassa. Monessa oppilaitoksessa joudutaan tekemään rajujakin sopeutustoimia.

Koko koulutus- ja sivistyssektori tuntee arjen toiminnassaan yleisen taloudellisen tilanteen aiheuttamat haasteet – koulutukseen kohdistuu valtavia odotuksia, mutta resurssien niukkuus määrittää myös kehityksen suuntaa. Myönteisenä pilkahduksena Sivistan kuudetta kertaa kootussa barometrissa nousee esiin yhteistyön merkityksen korostuminen: niin odotukset kuin toteutunutkin yhteistyö ovat vahvistumassa sekä muiden kasvatus-, koulutus- ja tutkimusorganisaatioiden kuin yritysten ja työelämänkin kanssa. Tässä piilee myös pienen kansakunnan voima ja vahvuus: yhdessä tehden suunnataan voimavaroja järkevästi ja turvataan laatua.

Toinen myönteinen kehityssuunta liittyy kansainvälisyyteen. Kasvu niin oppijoiden kuin henkilöstön kohdalla on vakaata ja suunta on selvä. Nyt jo yli 100 000 ulkomaista oppijaa opiskelee Suomessa eri koulutusasteilla.

Sivistyksen merkitys korostuu epätoivottujen tulevaisuuksien aikoina

Osaamisesta ja oppimistuloksista pitää olla huolissaan. Suomalainen sivistysala on kuitenkin yhteiskunnassamme juuri se kokonaisuus, jolla on mahdollisuudet vaikuttaa tulevaan. Työssämme korostuvat epävarmuuden ja jatkuvan muutoksen teemat, mutta voimaa antavat koulutuksen, tutkitun tiedon ja kulttuurin mahdollistamat toiveikkuuden ja ihmisen kasvuun liittyvät valtavan positiiviset voimat. Oppimistulosten ja osaamistason kasvua eivät uhkaa pelkästään taloudelliset reunaehdot vaan myös polarisaatioon liittyvät ilmiöt kuten oppimistulosten erojen kasvu, koulutuksen segregaatio sekä nuorten lisääntyvä pahoinvointi. Tilanne vaatii korjausliikkeitä. Myös barometrimme tuloksista näkyy, että oppilaitokset ovat panostaneet vaikeasta taloudellisesta tilanteesta huolimatta yhä enemmän sekä henkilöstön että opiskelijoiden hyvinvointiin.

Sivistysalan barometrin perusteella odotukset näyttävät tulevan suhteen heikoilta ja myös mennyt kausi on ollut vaikea. Epävarmuuden keskellä tarvitaan toiveikkuutta. Meillä on lupa vaatia parempaa tulevaisuutta ja olla tekemässä sitä. On tärkeää ymmärtää, miten sivistyksen merkitys korostuu aikoina, jolloin lähes kaikki tulevaisuusvaihtoehdot vaikuttavat epätoivotuilta. Kuitenkin juuri osaamisella, tieteellä ja tutkimuksella suuntaan voidaan vaikuttaa.

Sivista on ollut yhdessä jäsentensä kanssa vaikuttamassa päättyvän vuoden koulutus- ja tiedepolitiikkaan sekä työmarkkinoiden tulevaisuuteen. Joulun jälkeen päättyy vuosi 2024 mutta uusi on jo ovella. Sitä ennen – kerätään voimia läheisten kanssa, rauhassa, kiitollisina.